“GOOD NEWS NEIGHBORS(グッド・ニュース・ネイバーズ)”
は昨年の夏に那須にオープンした小さなショッピングモール。
今回、パン・アキモトの秋元社長を訪ねる途中で寄ってきた。

【GOOD NEWSな物語のはじまり】
「栃木県那須町の“バターのいとこ”を構える通りに、
ファクトリー、レストラン、コーヒーロースター、ベーカリーなどが
連なる、自然豊かなまちづくりを目指します。
コンセプト“大きな食卓”のもと、食を通して様々な背景を持つ人が
関わりを持てる場として、就労支援を組み合わせた多様な雇用を創出。
那須の観光と農業に“福祉”を合わせた“観福農”連携によって、
皆が幸せになれる新たな産業作りにチャレンジします。」と
ホームページのトップページに掲載されている。

中島的には、
「社会課題と取り組む、オシャレな観光地モールが那須に誕生!」
と言った方が的を射た展開かも?!
ここはオシャレな建屋が軒を連ね、環境問題や
様々な社会課題に取り組もうと
していることに共鳴感を覚えた。
そして、私が着目したのは、“観福農”連携。
那須の“観光”、どこの地域にも課題がある“福祉”、
そして“農業や酪農“を連携させ、
さまざまな社会課題への取り組みをしながら
新たなまちづくりにチャレンジしようとしているのだ!

【“観福農”連携と社会課題を意識した取り組み】
→ コーヒーショップでは、大量に出るコーヒーのカスを、
農家と連携して「コーヒー培養土」に加工し、
再利用するなど環境に配慮

→ カフェで人気の「いとこのドーナツ」は、
牛乳からバターを作る際に
生まれる“バターミルク”を使ったドーナツ

→ “ファクトリー”ではハンディキャップを持った方や、
小さな子供を持ち、時間に制約があるスタッフを採用
→ 施設内では “ゼロ・ウェイスト”を目指し、
ゴミの削減と循環に取り組む

→飲食店では、繰り返し利用できるリユースカップで
ドリンクを提供するほか、施設内で出る生ごみは
コンポストで堆肥化し、隣接する森林や近隣の生産者に還元していく

→ 『GOOD NEWS』の従業員のための社員食堂を兼ねた
地域のファミレスGOOD NEWS LOCAL RESTAURANTでは、
地域の生産者とタッグを組み、出荷できない野菜などの
活用などに取り組んでいる

フラワーショップでは茎が短いために
一般の花屋の店頭には並ばないなどの
ロスフラワー花を買い上げている。
私はここでバラを買い秋元社長への手みやげにさせてもらった。

“GOOD NEWS NEIGHBORS”のこだわりが
多くの人を引きつける理由になることを期待するわけだが…
あれっ？
“観福農”連携で「まちづくり+社会課題の解決+オシャレ空間…」
この組み合わせどっかで聞いたことが…！
そう私が北海道の十勝で展開しようとしていた
「Memuroワインヴァレー構想」はまさにこのような発想からだった。
この“GOOD NEWS NEIGHBORS ”が繁盛し、
多くの人たちから指示を受けることを祈りたい。